1917 – året hvor oktoberrevolusjonen finner sted i Russland, men også året hvor Maria åpenbarer seg i Fatima! I Roma feirer frimurerne sitt 200-årsjubileum. Overalt ser man flagg og plakater. På disse ser man Lucifer som seirer over den hellige erkeengelen Mikael og tråkker ham ned. Store opptog går gjennom Den evige stad helt frem til Petersplassen. Man synger blasfemiske sanger og bærer plakater med slagord som “Satan kommer til å regjere i Vatikanet og paven kommer til å være hans tjener”.

På samme tid befinner en ung polsk fransiskaner seg i Roma; broder Maximilian Maria Kolbe, teologistudent ved det pavelige universitetet Gregoriana. Han blir et ufrivillig vitne til disse truende demonstrasjonene: „Er det mulig – spør han seg selv – at våre fiender utvikler en slik handlekraft for å beseire oss, mens vi sitter med hendene i fanget og ikke gjør noe? Har ikke vi mye kraftigere våpen? Kan vi ikke regne med alle i himmelen, og spesielt med Immaculata?”

Den unge ordensbroderen studerer bibelen, kirkefedrenes skrifter, læren til de store marianske helgenene som f.eks. den hellige Ludwig Maria Grignion de Montfort. Han tenker også over dogmet om Marias uplettede unnfangelse og over betydningen av åpenbaringene til Vår Frue av Lourdes. Alle disse sannhetene og mysteriene har jo ikke bare en åndelig, men også en høyst praktisk og sosial betydning: “Jomfruen uten plett og lyte, seirende over alle heresier, kommer ikke til å vike tilbake for fienden som hever sitt hode mot henne. Hvis hun finner trofaste tjenere som adlyder hennes befaling, vil hun vinne nye seiere, større enne vi kan forestille oss”.

Men i 1917 feiret Roma også et annet jubileum, en minnedag for Immaculatas seier. Nemlig den plutselige omvendelsen til jøden Alfons Ratisbonne i året 1842 takket være nåden han mottok gjennom den undergjørende medaljen. Alt dette gjør at broder Maximilian får ideen å grunnlegge en forening for riddere av den uplettede Jomfru Maria. Deres kjennemerke: den undergjørende medaljen. Tre dager etter solunderet i Fatima, den 16. oktober 1917, grunnla broder Maximilian foreningen Militia Immaculatae sammen med seks medbrødre. Grunnleggelsen skjedde med tillatelse av brødrenes foresatte og fant sted foran Immaculata-alteret i fransiskanernes internasjonale serafiske kollegium.