Au 13e siècle les Servites de Marie en 1233 - Florence

En 1233 sept jeunes Florentins, fils de familles riches, membres d’une confrérie mariale, alors qu’ils étaient réunis la veille de l’Assomption pour chanter les louanges de la Vierge Marie, entendirent une voix qui leur ordonnait de se retirer sur le mont Senaire dans les environs de Florence. La nuit suivante la Vierge apparut en songe à chacun d’eux.

Le lendemain, confrontant leur vision, ils la découvrirent identique. C’était le 15 août 1233 : l’ordre des Servites de Marie était fondé de fait sinon officiellement, car les saints jeunes gens ne voulaient aucunement fonder un ordre nouveau mais travailler à leur perfection et à leur salut.

Les 7 jeunes gens s’établirent sur le Mont Senaire (Monte Senario), renonçant à leurs biens, mendiant pour vivre dans la pénitence et l’abstinence. Dans la nuit du vendredi au samedi saint, le 25 mars 1239, alors qu’ils étaient en prière, la Vierge leur apparut environnée d’anges ;

les uns portaient les instruments de la Passion ;
un autre, la Règle de Saint-Augustin ;
un autre encore présentait en ses mains un vêtement noir complété d’un scapulaire.

Elle-même, de sa bouche maternelle, leur expliqua sa volonté : revêtus de cette robe, soumis à cette règle, ils se consacreraient non plus seulement à méditer, mais encore à prêcher les douleurs de la Passion de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère. La règle était celle de Saint-Augustin et l’habit, celui qu’ils devaient adopter.

Les constitutions de l’Ordre nouveau furent écrites et approuvées le 13 mars 1249. L’Ordre des Servites de Marie est un Ordre mendiant de droit pontifical dont la spiritualité est centrée sur la dévotion à Notre-Dame des Douleurs. Les sept fondateurs furent canonisés en 1888.