L’origine du saint Rosaire
Le Rosaire est une pratique de prière qui remonte au début de l’Eglise. Les premiers chrétiens qui n’étaient pas juif d’origine ne connaissaient que très peu les 150 psaumes de l’Ancien Testament. Cependant, alors que les prêtres et les diacres, les religieux et les religieuses en conservaient l’usage et la récitation quotidienne, les premiers chrétiens récitaient 150 fois la salutation angélique.
Une intervention spéciale du Ciel pour saint Dominique et nous tous
Sa récitation prit connut un essor particulier et un cachet officiel du Ciel lorsqu’en l’an 1214, saint Dominique reçut le rosaire de la Sainte Vierge comme arme pour convertir les Albigeois et autres pécheurs. Notre-Dame lui apparut et lui dit :
« Cher Dominique, sais-tu quelle arme la Sainte Trinité veut utiliser pour réformer le monde ?
O ma Dame, répondit le saint, Vous le savez bien mieux que moi, puisqu’aux côtés de Votre Fils Jésus-Christ, Vous avez toujours été l’instrument principal de notre salut. »
Notre-Dame répondit : « Je veux que tu saches que dans ce genre de guerre, l’arme principale a toujours été le psautier angélique, qui est la pierre angulaire du Nouveau Testament. Ainsi, si tu veux atteindre ces âmes endurcies et les gagner à Dieu, prêche mon rosaire. »
Le Rosaire fut donc institué officiellement par saint Dominique au commencement du XIIIe siècle. Par le zèle des Papes, et aussi par les fruits abondants qu’il produisait dans l’église, il devint de plus en plus populaire.
Au XVe siècle, le bienheureux Alain de La Roche Dominicain, fut suscité par Marie pour raviver cette dévotion si excellente a laquelle Elle rattacha des promesses extraordinaires.
Lépante – Viennes : Des croisades de prières
En action de grâces de la décisive victoire remportée à Lépante par la flotte chrétienne sur la flotte turque, le premier dimanche d’octobre 1571, le saint Pape Pie V institua une fête annuelle sous le titre de Sainte Marie de la Victoire ; mais peu après, le Pape Grégoire XII changea le nom de cette fête en celui de Notre-Dame-du-Rosaire.
Un prêcheur hors pair
Plus tard, dans les premières années du XVIIIe siècle, parut un homme extraordinaire appelé à bon droit le Dominique des temps modernes, et qui fut le grand propagateur, l’apôtre de la dévotion au saint Rosaire ; c’est saint Louis-Marie Grignion de Montfort.
Depuis saint Dominique, il n’y a pas eu d’homme plus zélé que ce grand missionnaire pour l’établissement de la confrérie du Rosaire : il l’érigeait dans tous les lieux où elle ne l’était pas ; c’est le moyen qu’il jugeait le plus puissant pour établir le règne de Dieu dans les âmes. Il composa lui-même une méthode de réciter le Rosaire, qui est restée la meilleure entre toutes, la plus facile à retenir, la plus instructive et la plus pieuse. L’Apôtre de l’Ouest récitait tous les jours son Rosaire en entier, suivant sa méthode, et le faisait de même réciter publiquement tous les jours dans ses missions, et il a fait un point de règle à ses disciples de suivre son exemple.
Par son Rosaire quotidien, Montfort convertissait les plus grands pécheurs et les faisait persévérer dans la grâce et la ferveur de leur conversion ; il pouvait dire :
« Personne ne m’a résisté une fois que j’ai pu lui mettre la main au collet avec mon Rosaire! »
Il avait mille industries pour propager et faire aimer le Rosaire : là, c’étaient quinze bannières représentant les quinze mystères du Rosaire ; ailleurs, d’immenses Rosaires qu’on récitait en marchant, dans les églises ou autour des églises, à la manière du chemin de la Croix.
Il exaltait le Rosaire dans ses cantiques ; un tonnerre de voix répondait à la sienne, et tous les échos répétaient, de colline en colline, les gloires de cette dévotion bénie.
Son œuvre a continué après lui ; c’est le Rosaire à la main que la Vendée, en 1793, a défendu ses foyers et ses autels ; c’est aussi le Rosaire ou le chapelet à la main que les populations chrétiennes paraissent dans toutes les cérémonies religieuses.
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