Les débuts difficiles
Pensant maintenant aussi à une Cité pour l’Immaculée (Niepokalanów en polonais), le Père Kolbe a entrepris de trouver une nouvelle maison dans les environs de Varsovie pour faciliter la distribution de ses bulletins et revues.
Il trouva un site approprié dans la région de Teresin qui appartenait au prince Drucki-Lubecki, et il s’arrangea pour le visiter. Le Prince fut impressionné par le Père Kolbe et accepta ses plans à la condition que deux messes par an seraient célébrées, à perpétuité, par l’Ordre franciscain.
C’était une merveilleuse nouvelle pour le Père Kolbe et il lui demanda seulement d’attendre l’autorisation nécessaire de ses supérieurs. Entre-temps, il érigea une impressionnante statue de l’Immaculée en vue de prendre possession d’un site qui devait servir Ses intérêts à Elle.
Malheureusement, pour des raisons inconnues de nous mais qui furent acceptées de manière prévisible par le Père Kolbe avec obéissance, les Supérieurs Franciscains ont refusé la condition posée par le Prince, et le Père Kolbe dût lui annoncer la nouvelle.
Le prince n’était pas content et a demandé ce qu’il devait faire de la statue apparemment inutile de l’Immaculée sur ses terres.
Ici, nous voyons une autre intervention miraculeuse de Notre-Dame dans la poursuite de ses intentions parce qu’Elle a inspiré le Père Kolbe de répondre :
« Qu’elle reste là. Cela montrera que cette fois, la Madone n’a pas pu trouver de foyer. »
Le prince a été surpris par cette réponse, puis, serrant chaleureusement la main du Père Kolbe, il lui annonca qu’il retirait ses conditions et qu’il pouvait utiliser la terre.
Tout boulversé de reconnaissance le Père Kolbe retourna au couvent et s’agenouilla avec ses confrères pour offrir une prière de remerciement à l’Immaculée.
La première Cité de l’Immaculée
Avec rien de plus que des outils à main de base comme des pioches et des pelles, le Père Kolbe et ses confrères ont commencé à défricher la terre à la fin du mois d’août 1927, dormant sur la paille dans une ferme et ne survivant qu’avec les rations de subsistance.
Naturellement, le premier bâtiment à être érigé était une chapelle en bois où le Père Kolbe célébra la messe et consacra le site à la gloire de Dieu et au salut des âmes par l’Immaculée. Viennent ensuite des logements, aux toits de papier goudronné et aux allures de casernes militaires, pour les frères, puis des hangars où seront installées les différentes sections de l’imprimerie.
En la fête de la Présentation, le 21 novembre 1927, le Père Kolbe avec 12 frères et 4 candidats ont occupé à plein temps les bâtiments qu’ils avaient construits sur la terre Teresin du prince Drucki-Lubecki et l’ont nommée Niepokalanów – la Cité de l’Immaculée.
La statue de l’Immaculée qui avait joué son rôle dans le changement d’avis du Prince était impossible à manquer car elle était placée à l’entrée pour accueillir tous les arrivants.
Le Père Kolbe installa l’habitude de saluer les frères en disant : “Maria” et s’attendait à être salué de la même manière en retour parce qu’il voulait que le nom de l’Immaculée soit entendu partout. Il la considérait comme la patronne et la protectrice de la maison.
Les photos ci-dessous : Le terrain avec la statue de la Vierge – La chapelle – Les batiments
Brève chronologie de la Fondation :
23-29 juillet 1919
Voyage de retour du Père Kolbe dans son pays natal.
Octobre 1919
Il commence à enseigner l’histoire de l’Église au séminaire des franciscains conventuels de Cracovie.
13 juin 1927
Le Père Maximilien rencontre le Père J. Ciborowski, curé d’Adamowice, pour examiner la possibilité d’obtenir du prince Jan Drucki Lubecki un terrain dans les environs de Varsovie pour y construire un couvent-maison d’édition.
11-12 juillet 1927
Commence des négociations avec l’administrateur du prince Drucki Lubecki et avec le prince lui-même pour obtenir un terrain pour la construction du nouveau couvent-maison d’édition. Le prince énonce les conditions dans lesquelles il cède une parcelle de son propre domaine à Teresin.
21 juillet 1927
Le Père Maximilien reçoit le titre de “Maître de l’Ordre” par le Ministre Général, le P. Alfonso Orlini, lors du Chapitre provincial tenu à Lviv du 19 au 21 juillet 1927.
6 août 1927
Bénédiction de la statue de l’Immaculée à Teresin, sur le parvis du futur couvent-éditeur.
5 octobre 1927
Début de la construction du couvent-maison d’édition.
31 octobre 1927
Érection canonique du couvent de « Niepokalanów ».
21 novembre 1927
Les frères responsables du complexe éditorial du magazine “Chevalier de l’Immaculée” déménagent de Grodno à Niepokalanów.
7 décembre 1927
Le Ministre provincial, le Père Kornel Czupryk, bénit le nouveau couvent. La famille religieuse se compose de 2 pères et de 18 frères. Le Supérieur est le Père Maximilien Kolbe.
21 juillet 1928
Le noviciat des frères est transféré de Lviv à Niepokalanów.
19 septembre 1929
Ouverture du Petit Séminaire Missionnaire de Niepokalanów.
24 juillet 1930
Le Chapitre provincial confirme le Père Maximilien au poste de Supérieur de la mission japonaise et nomme son frère, le Père Alfons Kolbe, Gardien de Niepokalanów.
3 décembre 1930
Le Père Alfons Kolbe, supérieur de Niepokalanów, décède dans un hôpital de la rue Koszykowa à Varsovie. Il est remplacé par le Père Florian Koziura.
La fondation de Niepokalanów par le Père Maximilien Kolbe
« Les murs du couvent se révèlent cependant de plus en plus contraignants. Ainsi, la recherche d’un emplacement plus spacieux a commencé. Vers la fin de 1927, le prince Drucki Lubecki offrit l’utilisation d’un terrain de 5 morgens. Début octobre, les travaux de construction ont pu commencer et à la veille de la solennité de l’Immaculée Conception, il y a exactement 10 ans, le nouveau siège a été béni.
Les débuts étaient passionnants. Aux premiers jours, les tables à manger étaient constituées de planches posées sur des valises, le sol servait de siège, de la paille parsemée assez parcimonieusement ici et là sur le sol servait de literie.
Comme les machines arrivaient de Grodno, les portes et les fenêtres n’étaient pas encore en place dans la future imprimerie. Malgré le vent glacial, tout le monde se mit au travail avec diligence et joie pour aménager le nouveau Centre afin que le prochain numéro de Rycerz (du Chevalier) puisse être envoyé à temps comme prévu.
Quels sont les résultats obtenus par Niepokalanów au cours de cette décennie ? Nous devons admettre qu’en comparaison avec le Komintern athée, les résultats de notre activité sont encore très maigres. Néanmoins, si nous considérons attentivement nos possibilités, nous pouvons affirmer en toute honnêteté qu’avec l’aide de l’Immaculata, nous avons travaillé très dur, et nous n’avons pas travaillé pour un avantage personnel, mais uniquement pour l’amour de l’Immaculata.
« (pour la construction de nouveau batiment) Niepokalanów, 1929:
Lundi : le plus grand nombre possible de charrettes et de personnes avec des pelles pour l’agrandissement de la place devant la chapelle (si nous avions eu plus de personnes avec des pelles lundi dernier, nous aurions fait beaucoup plus).
Mardi : charpentiers, jusqu’à la fin des travaux.
Mercredi, jeudi, vendredi, samedi : Le plus grand nombre possible de personnes, vêtues de leurs vêtements les plus usés, pour appliquer « lesz » à la chapelle…»
…et le 19 septembre 1929 Ouverture du Petit Séminaire Missionnaire de Niepokalanów.
