Un des plus anciens sanctuaires dédiés à la Vierge Marie et en lien avec une apparition mariale, est, à Constantinople, le sanctuaire de Panaghia Hodigitria. Hodigitria en grec signifie la Conductrice. Le vocable est connu depuis le 6e siècle. L’Hodigitria sera un des plus vénérés sanctuaires de Constantinople qui comptait 125 églises dédiées à la Vierge avant la conquête musulmane.
Le monastère Hodegon (également monastère de la Panaghia Hodegetria) à Constantinople fut fondé par sainte Pulchérie (399-453), fille de l’empereur Arcadius. La tradition dit que le monastère détenait l’icône de l’Hodegetria peinte par saint Luc. Lorsque l’icône fut envoyée à Pulcheria, elle fit vœu de chasteté. Mais, l’évènement qui rendit encore plus célèbre le Nom de la Vierge Conductrice est ce miracle qu’Elle accomplit pour les deux pauvres aveugles. En effet, à proximité l’église du monastère était une source où les aveugles et tous ceux qui souffraient de troubles oculaires venaient être guéris.
Un jour, deux aveugles se rendaient à l’église pour y honorer l’icône de la Vierge Marie. En chemin, la Vierge Marie se manifesta à eux, les prit par la main, les conduisit à l’église et leur rendit la vue.
Le sanctuaire a été reconstruit par l’empereur Michel III (842-867) mais à ce jour, seules quelques ruines sont visibles.
