Parmi les notes personnelles de saint Maximilien, on a pu retrouver ces quelques lignes tout embrasées qu’il adressait à sa Souveraine : « Que puis-je encore Vous souhaiter, sinon que Vous possédiez tout cœur qui bat dans l’univers, et ceci le plus tôt possible, le plus tôt possible, le plus tôt possible… » (lettre au P.Florian Koziura du 02.12.1931).

À travers ces quelques mots, transparaît le zèle apostolique du fondateur de la Milice de l’Immaculée. « Lorsque le feu de l’amour s’allume, il ne peut rester enfermé dans un cœur, mais il se répand à l’extérieur, il embrase et brûle les autres cœurs » (notes personnelles 16.07.1932). Or, le cœur de saint Maximilien est tout consumé par l’amour de l’Immaculée, c’est pourquoi il n’a qu’un désir : répandre cet amour. « Il faut allumer le feu de l’amour envers l’Immaculée, l’activer dans notre cœur et le communiquer autour de soi ; il faut embraser de ce feu toutes les âmes ! » (Notre but : 1940. Op.cit. page 82).

Cet idéal missionnaire doit être aussi celui de chacun des membres de la M.I. Notre consécration nous y oblige : « Ceux qui se donnent à l’Immaculée veulent brûler d’un amour toujours plus fort pour Elle (…) et faire brûler de leur ardeur le plus d’âmes possibles (…). Ils désirent conquérir à l’Immaculée le monde entier » (Jean-François Villepelée, Père Maximilien-Marie Kolbe. Entretiens spirituels inédits. Lethielleux, Paris 2003, page 151). Saint Maximilien nous exhorte donc à ne pas rester sans cesse sur la défensive : il faut savoir passer à l’action ! « Pour nous, défendre la religion, c’est trop peu : mais remplis de force, et confiants en notre Souveraine, nous allons parmi les ennemis pour y faire la chasse aux cœurs et les conquérir à l’Immaculée (…). Chaque cœur qui bat sur la terre et qui battra jusqu’à la fin du monde doit être la proie de l’Immaculée : tel est notre but ! » (lettre au Fr. Otto Caputo du 23.04.1929).

« Conquérir les cœurs », qu’est-ce-à dire ? Cela signifie semer en eux les germes de la vraie dévotion mariale, pour les amener finalement à se consacrer tout entiers à l’Immaculée : « Notre désir est non seulement que nous soyons nous-mêmes consacrés sans limites à l’Immaculée, mais encore que toutes les âmes du monde entier, celles qui existent maintenant et qui viendront ensuite, se consacrent à Elle d’une facon illimitée » (lettre au P. Florian Koziura du 29.04.1931).

Chers chevaliers, si le saint Maximilien insiste tant sur l’importance de l’apostolat marial et s’il l’exige de tous les membres de la M.I., c’est parce qu’il sait bien que l’Immaculée est la Médiatrice de toutes les grâces, et que partout où Elle pénètre, Elle opère la conversion et la sanctification. Ainsi se répand plus rapidement et plus efficacement le feu de la charité que Notre-Seigneur est venu apporter au monde : « Je suis venu allumer un feu sur la terre, et Je n’ai qu’un désir c’est qu’il s’embrase ! » (Lc XII, 49).

Saint Louis-Marie Grignion de Montfort nous met devant les yeux les fruits merveilleux de l’apostolat marial, lorsqu’il décrit les apôtres des derniers temps. Après avoir souligné qu’ils seront « singulièrement dévoués à la très Sainte Vierge », le saint missionnaire ajoute qu’ils « porteront tout le monde, par leurs paroles et leurs exemples, à sa véritable dévotion ». Quel en sera le résultat ? « Ils mettront le feu de l’amour divin partout (… ) et ils ne laisseront après eux, dans les endroits où ils auront prêché, que l’or de la charité qui est l’accomplissement de toute la Loi» (saint Louis-Marie Grignion de Montfort, Traité de la vraie dévotion à la Sainte Vierge, Médiaspaul, Paris 1987, chapitre premier, pages 55 à 59).

Enfin, comment ne pas rappeler ici les paroles de la très Sainte Vierge Elle-même, à Fatima. Après avoir montré l’enfer aux trois enfants, Elle leur dit avec un air de bonté et de tristesse : « Vous avez vu l’enfer, où vont les âmes des pauvres pécheurs. Pour les sauver Dieu veut établir dans le monde la dévotion à mon Cœur Immaculé. » Ce Cœur tout embrasé du feu de la charité se présente à nous comme un refuge dans le danger et comme le chemin qui mène les âmes à Dieu (3^e apparition, le 13 juillet 1917). Il doit un jour régner sur le monde : à nous de hâter son triomphe par un ardent apostolat. « À la fin, mon Cœur Immaculé triomphera ! »

Chers chevaliers, que l’ardeur missionnaire de saint Maximilien et de tous les grands dévots de Marie, devienne aussi la nôtre, pour la plus grande gloire de l’Immaculée.

Prière de saint Maximilien à la très Sainte Vierge

Ô Immaculée, Reine du ciel et de la terre, je ne me sens pas digne
de m’approcher de Vous… mais puisque je Vous aime tant,
j’ose Vous supplier – dans votre bonté – de bien vouloir me révéler qui Vous êtes. Je désire, en effet, Vous connaître toujours davantage,
sans limites, et Vous aimer de façon toujours plus ardente,
avec une ferveur sans bornes. Je voudrais ensuite révéler à d’autres âmes qui Vous êtes, afin que, de plus en plus nombreuses,
ces âmes vous connaissent toujours plus parfaitement, et Vous aiment toujours plus ardemment, jusqu’à ce que Vous deveniez la Reine de tous les cœurs. Quand donc les habitants de la terre Vous reconnaîtront-ils tous pour leur Mère ? …