Le texte
Souvenez-vous, ô Très miséricordieuse Vierge Marie, qu’on n’a jamais entendu dire qu’aucun de ceux qui ont eu recours à votre protection, imploré votre assistance ou réclamé vos suffrages, ait été abandonné. Animé de cette confiance, ô Vierge des vierges, ô ma Mère, je viens vers Vous, et gémissant sous le poids de mes péchés, je me prosterne à vos pieds. O Mère du Verbe Incarné, ne méprisez pas mes prières, mais écoutez-les favorablement et daignez les exaucer. Amen.
La composition
Le Memorare ou Souvenez-vous, est une prière catholique adressée à la Vierge Marie redigée par Saint Bernard au XIIème siècle alors qu’il était fondateur de l’Ordre Cistercien. Puis cette prière trouva, au XVIIe siècle en faveur de son promoteur, un religieux qui en avait une profonde confiance. Il s’agissait du Père Claude Bernard († 1641), dit le Pauvre Prêtre. En fréquentant la prison, il réussissait souvent, avec la Memorare, à obtenir la conversion des détenus. Ce qui reste remarquable est que le père Bernard fit en imprimer plus de 200 000 exemplaires en plusieurs langues, ce qui restait rare dans son époque. L’usage par ce prêtre eut de grandes influences.
Au XIXe siècle, cette prière joua, avec la Médaille Miraculeuse, un rôle important en faveur de la conversion d’Alphonse Ratisbonne, à la suite de l’intention de Marie-Théodore de Bussierre : « Je voudrais qu’il recitât la pieuse invocation de saint Bernard : Memorare, o piissima Virgo. »
La prière était aussi liée à la médaille de saint Benoît. Dom Prosper Guéranger mentionnait une autre conversion, celle d’une femme octogénaire qui voulait mourir sans se confesser. Après qu’un prêtre lui avait donné la médaille et commencé à reciter la Memorare, cette femme n’hésita pas à se confesser. À cette époque-là en France, la pratique de la prière Memorare était donc habituelle, avec la Médaille Miraculeuse.
Le texte en latin
« Memorare, o piissima Virgo Maria non esse auditum a sæculo, quemquam ad tua currentem præsidia, tua implorantem auxilia, tua petentem suffragia, esse derelictum. Ego tali animatus confidentia, ad te, Virgo Virginum, Mater, curo, ad te venio, coram te gemens peccator assisto. Noli, Mater Verbi, verba mea despicere ; sed audi propitia et exaudi. Amen »
