Mélanie Calvat, de 14 años, y Maximin Giraud, de 11 años, apacentaban sus respectivos rebaños en los pastos de montaña del Mont Planeau que se alza sobre el pueblo de La Salette.

El 19 de septiembre de 1846, después de su comida y una siesta, mientras buscaban a sus animales, de repente vieron una gran luz en la cavidad de un valle cerca de un manantial seco donde habían dejado sus pertenencias. Esta claridad pareció abrirse y reveló a una mujer sentada, con la cabeza entre las manos y los codos sobre las rodillas.

La Señora se puso de pie y llamó a los niños: «Acérquense, hijos míos, no tengan miedo, estoy aquí para darles una gran noticia».

Los niños bajaron al fondo del valle y se colocaron cerca de la señora, que había dado unos pasos. La visitante parecía hecha toda de luz. Llevaba una cofia sencilla, que llevaba baja sobre los ojos y alta sobre su frente, según la manera de peinarse de las mujeres de Oisan.

Llevaba un vestido largo blanco que le llegaba hasta los pies, cubierto con un pañuelo blanco y un delantal amarillo. Guirnaldas de rosas rodeaban sus pies, el galón de su pañuelo y su cabeza. En el pecho, lucía una gran cruz donde, a ambos lados de Cristo, se representaban los instrumentos de la pasión.

Al hablar, la Señora lloraba:

«Si mi pueblo no se somete, me veré obligada a soltar la mano de mi Hijo. Es tan fuerte y pesada que ya no puedo sostenerla, dado el tiempo que he sufrido por ustedes, si quiero que mi Hijo no los abandone, he de rogarle yo misma sin cesar, y ustedes no hacen caso. No importa cuánto se esfuercen, nunca podrán recompensar el trabajo que he asumido por ustedes».

La Señora también se quejó de que no se respetaba el descanso dominical y que las blasfemias eran frecuentes.

«Les di seis días para trabajar, reservé el séptimo y no me lo quieren dar. Eso es lo que hace que la mano de mi Hijo sea tan pesada. Y también los que conducen las carretas no saben blasfemar sin poner en medio el nombre de mi Hijo; estas son las dos cosas que pesan tanto en la mano de mi Hijo».

Entonces la Señora dio terribles advertencias:

«Si la cosecha sale mal, es solo para ustedes. Hice que lo vieran el año pasado con las manzanas. Pero ustedes no hicieron caso y fue, al contrario, cuando encontraron papas podridas que blasfemaron, y pusieron en medio el nombre de mi Hijo».

La Dama luego reveló un secreto a cada uno de los niños, prohibiéndoles divulgarlo.

Luego volvió a quejarse de la profanación del domingo:

«En verano, solo unas pocas mujeres mayores van a Misa. Los demás trabajan los domingos durante todo el verano, y en invierno, cuando no saben qué hacer, solo van a Misa para burlarse de la religión. En Cuaresma, van a la carnicería como los perros».

Luego la Santísima Virgen añadió:

«¿Habéis visto alguna vez trigo podrido, hijos míos?». Ambos respondieron: «¡Ay! No, Señora».

Entonces ella le dijo a Maximino: «Pero tú, hijo mío, debes haberlo visto una vez, cerca de la tierra de Coin, con tu padre. El señor de la tierra le dijo a tu padre: “Ven y mira cómo se echa a perder mi trigo”. Ambos fueron allí. Tu padre tomó dos o tres espigas en su mano, las arrugó y todo se convirtió en polvo; luego, cuando volvían y estaban a solo media hora de Corps, tu padre te dio un pedazo de pan, diciéndote: “Toma, hijo mío, come un poco más de pan este año, porque no sé quién podrá comerlo el próximo, si el trigo continúa (estropeándose) así».

Y Maximino respondió: «Es muy cierto, Señora, no lo recordaba».

Entonces la Señora, como si hubiera entregado lo esencial de su mensaje, interrogó a los niños, como para ponerse a su alcance y cerciorarse de que habían entendido bien:

«¿Hacen bien sus oraciones, hijos míos?». «No mucho, Señora», admitió Mélanie. Entonces, la Señora recomendó: «Deben hacerlo por la noche y por la mañana, y decir al menos un Pater y un Ave cuando no puedan hacer más».

Para terminar, la Señora volvió a hablar en francés para decir: «Adelante, hijos míos, hagan saber esto a todo mi pueblo».

Luego cruzó con un paso el pequeño riachuelo que corría en el fondo del valle, repitió su última petición y subió la cuesta. Llegó a la cima, se elevó a un metro y medio del suelo, permaneció un momento como suspendida en el aire, y luego fue desapareciendo hasta que quedó solo una luz que, finalmente, también se apagó.

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