San Maximiliano Kolbe

El Padre Maximiliano Kolbe, OFM, nació el 7 de enero de 1894 en Zdunska, cerca de Lódz (Polonia). Sus piadosos y sencillos padres lo bautizaron con el nombre de Raimundo. A la edad de 10 años se le aparece la Santísima Virgen mostrándole dos coronas, una blanca y otra roja, diciéndole: “¿Cuál de estas dos coronas eliges? La blanca simboliza la salvaguarda de la pureza; la roja, el martirio”. Raimundó contestó: “¡Elijo ambas!” En 1907 ingresa al seminario menor de los franciscanos de Lemberg. En 1911 emite sus votos temporales. En 1912 es enviado a Roma para continuar sus estudios, en donde el día de la fiesta de Todos los Santos de 1914 emite sus votos perpetuos. El 28 de abril de 1918 es ordenado sacerdote. Con el título de doctor en filosofía y teología el Padre Maximiliano regresa en 1919 a Polonia, gravemente enfermo de tuberculosis. Los médicos pronostican su muerte inminente. Durante sus largas estadías en el hospital algunos librepensadores se convierten gracias a sus conferencias y pláticas. Después de haberse recuperado un poco, se dedica con celo a la difusión de la Militia Immaculatæ que había fundado en Roma en sus tiempos de estudiante. En 1922 publica el primer número de la revista “Caballero de la Inmaculada”. Los costos de impresión fueron cubiertos con donativos. De 1922 a 1927 contará con una pequeña imprenta en el monasterio de Grodno. Debido al aumento de vocaciones y al desarrollo del apostolado de la prensa deja Grodno y funda en 1927 Niepokalanów, “la ciudad de la Inmaculada”, de la cual será nombrado por sus superiores Caballero de la Inmaculada (Seibo 1930, desde 1930 a 1936 wirkt na Kishi) actuando en Japón como misionero en Nagasaki y como profesor de filosofía en el seminario. Allí funda una segunda „Ciudad de la Inmaculada“ (Mugenzai no Sono), la cual se convierte en uno de los centros de misión más grandes de Japón. Desde 1936 y hasta su muerte será nuevamente Guardián en Niepokalanów, Polonia, la cual se convertirá bajo su dirección en uno de los centros más grandes de vida espiritual y apostólica. En 1922 había comenzado con dos Hermanos el apostolado de la prensa con la publicación de una pobre y sencilla hojita con una tirada de 5000 ejemplares. En 1939, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, cuenta con la importante cantidad de 762 Hermanos, con una gigantesca prensa (periódicos, revistas mensuales, calendarios, libros, etc., impresos en diversas lenguas). La “ciudad de la Inmaculada” es, en razón de la guerra, severamente afectada. Muchos Hermanos son enviados a diversos campos de concentración. El 17 de febrero de 1941 el Padre Maximiliano Kolbe es encarcelado. Durante una inspección de la SS es brutalmente golpeado. Cuando regresa en sí, intenta calmar a sus compañeros del dolor, diciéndoles: “¡Amigos míos, debéis alegraros conmigo: esto es por las almas, por la Inmaculada!”. El 29 de mayo es trasladado al campo de concentración de Auschwitz. Allí pide al comandante ofrecer su vida en lugar de un padre de familia condenado a muerte. Sobrevive 11 días en el hungerbunker y prepara a los demás condenados para la eternidad; el 14 de agosto, vísperas de la fiesta de la Asunción de María, es asesinado mediante una inyección letal. Su beatificación tiene lugar en 1971, y su canonización en 1984.